Archer Aviation, la società statunitense leader nello sviluppo di aeromobili elettrici a decollo e atterraggio verticale (eVTOL), ha recentemente annunciato un’importante collaborazione con Soracle, una joint venture tra Japan Airlines e Sumitomo Corporation, per portare i suoi taxi aerei in Giappone.
Taxi aerei Giappone – L’accordo prevede la vendita di 100 velivoli modello Midnight, un aeromobile innovativo che promette di cambiare il trasporto urbano nelle aree congestionate o difficili da raggiungere via terra. L’operazione è valutata circa 500 milioni di dollari e rappresenta un significativo passo avanti nella diffusione di servizi di mobilità aerea urbana su scala globale.
Un accordo strategico per il mercato giapponese
Il progetto di Archer Aviation e Soracle mira a risolvere problemi di trasporto nelle città giapponesi in cui le opzioni su strada risultano spesso congestionate o limitate da barriere geografiche. Secondo le dichiarazioni di Archer, questi nuovi taxi aerei rappresentano un’alternativa più veloce ed ecologica per muoversi rapidamente in contesti urbani complessi. L’introduzione di una flotta di velivoli elettrici a decollo verticale non solo potrebbe alleggerire il traffico, ma contribuirebbe anche alla riduzione dell’impatto ambientale legato ai trasporti tradizionali.
Per concretizzare l’accordo, Archer dovrà rispettare diverse scadenze e raggiungere obiettivi di consegna specifici. Solo in tal caso, Soracle procederà con i pagamenti pre-consegna previsti dal contratto. Inoltre, per rispettare gli standard giapponesi, Archer collaborerà con Soracle e il Japanese Civil Aviation Bureau (JCAB) per ottenere le certificazioni necessarie al volo. La società californiana ha già iniziato le discussioni preliminari con il JCAB e intende formalizzare presto una richiesta per la convalida simultanea del certificato di tipo. Questa certificazione attesterà la conformità dei velivoli Midnight alle normative di sicurezza e design giapponesi, agevolando l’introduzione dei taxi aerei nel mercato asiatico.
Il velivolo Midnight: una soluzione per la mobilità urbana sostenibile
Il modello Midnight di Archer è un aeromobile a quattro posti, alimentato esclusivamente a batteria, progettato per voli brevi ma frequenti, con un’autonomia fino a 160 chilometri e una velocità massima di 241 km/h. Dotato di rotori basculanti, il Midnight è in grado di decollare e atterrare verticalmente come un elicottero, per poi passare al volo orizzontale come un aeroplano. Questo design lo rende particolarmente versatile per il traffico urbano e per l’utilizzo in aree densamente popolate, dove lo spazio per piste tradizionali è spesso limitato.
A differenza di molti velivoli a decollo verticale, Midnight non emette i rumori tipici degli elicotteri convenzionali, grazie all’alimentazione elettrica. L’innovativo design a rotori riduce inoltre l’inquinamento acustico, un aspetto fondamentale per l’adozione di veicoli eVTOL nei centri urbani. Archer ha concepito questo aeromobile per voli a breve distanza, come tragitti di 20-50 miglia (circa 32-80 chilometri), con una ricarica rapida tra un volo e l’altro. Questa caratteristica, unita alla riduzione delle emissioni e dei consumi energetici, posiziona Midnight come un’opzione sostenibile e pratica per il trasporto nelle metropoli.
Sfide normative e certificazioni
Taxi aerei Giappone – Il percorso verso l’integrazione dei taxi aerei urbani richiede una lunga trafila di certificazioni e conformità alle normative locali. Negli Stati Uniti, Archer ha già ricevuto la certificazione di vettore aereo Parte 135 dalla Federal Aviation Administration (FAA), un passo fondamentale per gestire servizi di trasporto aereo su richiesta. Attualmente, la società è impegnata nella richiesta di una certificazione di tipo per il suo modello Midnight, che garantirebbe la conformità del velivolo agli standard di sicurezza della FAA.
Negli ultimi mesi, la FAA ha inoltre introdotto nuove normative specifiche per gli eVTOL, delineando un percorso più chiaro per l’omologazione e il funzionamento sicuro di questi aeromobili negli Stati Uniti. Archer ha accolto con favore questa decisione, elogiando l’agenzia per aver stabilito criteri ben definiti, ritenuti essenziali per il futuro dell’industria eVTOL.
Anche il mercato giapponese richiede un attento adeguamento normativo. Le trattative tra Archer, Soracle e il JCAB rappresentano solo l’inizio di un iter burocratico che potrebbe accelerare la diffusione degli eVTOL in Giappone. In questo contesto, l’esperienza maturata da Archer con la FAA potrebbe agevolare i processi di approvazione e permettere un rapido ingresso nel mercato asiatico, consentendo all’azienda californiana di ampliare ulteriormente il proprio raggio d’azione globale.
Lo sviluppo di Archer e la concorrenza nel settore eVTOL
Fondata nel 2020, Archer Aviation è emersa rapidamente come uno dei protagonisti dell’industria eVTOL grazie a un solido team di esperti reclutati da progetti di rilievo, come Wisk (ex Kitty Hawk) e Vahana di Airbus. Questa strategia ha permesso ad Archer di assicurarsi competenze fondamentali per accelerare lo sviluppo dei suoi aeromobili eVTOL.
Nel 2021, Archer ha firmato un accordo di un miliardo di dollari con United Airlines per la fornitura di velivoli e ha stabilito una partnership con Stellantis, colosso dell’automobile, per la produzione su larga scala dei taxi aerei. Questi investimenti e collaborazioni strategiche hanno consolidato la posizione dell’azienda sul mercato eVTOL, permettendole di competere con altre realtà emergenti come Joby Aviation, Volocopter e Beta Technologies. Alcune aziende, tuttavia, hanno dovuto affrontare ostacoli significativi: la tedesca Lilium, ad esempio, ha recentemente dichiarato l’insolvenza di due delle sue sussidiarie, segnalando le difficoltà che molte startup del settore incontrano nella fase di scalabilità.
Taxi aerei Giappone – Verso una mobilità aerea urbana sostenibile
Il crescente interesse per i taxi aerei eVTOL riflette una tendenza globale verso una mobilità urbana più sostenibile e tecnologicamente avanzata. Questi velivoli non sono da confondere con le cosiddette “auto volanti” che, a causa della loro conformazione e delle modalità operative, risultano spesso meno pratiche e più rumorose. Gli eVTOL come Midnight, invece, sono progettati specificamente per il trasporto urbano, offrendo un’alternativa ecologica e meno rumorosa agli elicotteri tradizionali.
Il supporto della FAA negli Stati Uniti e i progressi normativi in altre nazioni potrebbero presto aprire la strada a un impiego più diffuso di questi mezzi. Archer e altre società del settore guardano con attenzione a nuove opportunità di mercato, puntando a introdurre soluzioni di mobilità che possano ridurre la congestione del traffico e diminuire le emissioni inquinanti.
Una nuova era per il trasporto urbano
Il progetto di Archer in Giappone rappresenta un passo decisivo verso una nuova era della mobilità urbana. Il modello Midnight offre una combinazione unica di efficienza, sostenibilità e silenziosità, aspetti che lo rendono particolarmente adatto al contesto urbano. In collaborazione con Soracle e le autorità giapponesi, Archer potrebbe presto rivoluzionare il trasporto nelle principali metropoli, ponendo le basi per una mobilità aerea accessibile, sicura ed ecologica.
Fonte: The Verge
