L’Italia sta compiendo un passo decisivo verso l’autonomia strategica nel settore della difesa con il Global Combat Air Programme (GCAP), un’iniziativa congiunta con Regno Unito e Giappone per sviluppare un caccia di sesta generazione.
Caccia di sesta generazione GCAP – Come recentemente riportato in un articolo del Sole24Ore, di cui questo articolo è una sintesi; Questo velivolo innovativo integrerà tecnologie all’avanguardia e si affiancherà agli attuali Eurofighter Typhoon e F-35, per poi sostituire il primo nel lungo periodo.
Un progetto ambizioso per la difesa del futuro
Il GCAP non è un semplice aereo da combattimento, ma un “sistema di sistemi” che sfrutta un’architettura cloud dedicata, intelligenza artificiale e datalink di nuova generazione. L’obiettivo è garantire una superiorità operativa senza precedenti, connettendo il caccia a droni, satelliti e altre piattaforme militari in modo altamente interoperabile. Il programma prevede l’entrata in servizio del nuovo caccia entro il 2035, con un impatto significativo sull’industria e sulla sicurezza nazionale.
Il report IAI e l’impatto economico
Un’analisi dell’Istituto Affari Internazionali (IAI) ha evidenziato i vantaggi industriali del GCAP rispetto al programma F-35, in quanto l’Italia ha ottenuto una partecipazione paritaria del 33,3% nel progetto, assicurando un maggiore ritorno economico. Attualmente, il programma impiega circa 9.000 persone nei tre Paesi coinvolti, di cui 3.000 solo in Italia. Secondo Carlo Gualdaroni, Chief Commercial & Business Development Officer di Leonardo, il GCAP potrebbe sostenere fino a 8.600 nuovi posti di lavoro in Italia nei prossimi 35 anni, con un incremento della produttività del settore del 35%.
Autonomia strategica: il distacco dagli Stati Uniti
Il GCAP rappresenta un tentativo concreto di ridurre la dipendenza dell’Italia dalle soluzioni militari statunitensi. L’F-35, prodotto da Lockheed Martin, ha sempre visto un forte coinvolgimento degli USA, limitando la sovranità operativa dei Paesi utilizzatori. Alessandro Marrone, responsabile del Programma difesa, sicurezza e spazio dello IAI, ha sottolineato come l’Italia, con il GCAP, possa raggiungere una maggiore indipendenza tecnologica e operativa. Questo aspetto diventa ancora più cruciale in un contesto geopolitico in cui gli Stati Uniti, specialmente sotto l’amministrazione Trump, hanno mostrato segnali di ridimensionamento del loro impegno nella sicurezza europea.
Il ruolo dell’F-35 nel nuovo scenario
Nonostante l’importanza del GCAP, l’Italia continua a investire nell’F-35, con un recente voto in Parlamento per l’acquisto di ulteriori 25 unità. Tuttavia, il Capo di Stato Maggiore dell’Aeronautica, Luca Goretti, ha voluto rassicurare sulle capacità operative italiane, dichiarando che “anche se gli USA spengono la luce, operiamo lo stesso”. Questa affermazione risponde alle preoccupazioni sollevate da Christophe Gomart, ex capo dell’intelligence militare francese, secondo cui gli F-35 potrebbero essere disattivati da remoto dagli Stati Uniti in determinate situazioni. Il GCAP, in quest’ottica, rappresenta una garanzia di indipendenza per l’Italia e i suoi alleati.
Un progetto che rafforza la cooperazione internazionale
La collaborazione con Regno Unito e Giappone non si limita solo al GCAP. Come ha spiegato Goretti, il programma ha già favorito la nascita di nuove iniziative congiunte nel settore della difesa, tra cui lo sviluppo di un addestratore e di un pattugliatore congiunto. Inoltre, il trattato internazionale relativo al GCAP prevede la semplificazione della condivisione di informazioni e tecnologie tra i partner, facilitando ulteriori collaborazioni future.
Il finanziamento del programma e il ruolo dell’industria italiana
Il Ministero della Difesa ha stanziato 8,9 miliardi di euro per il GCAP fino al 2050, sottolineando il suo ruolo strategico per l’Italia. Il programma è visto come un’opportunità per rafforzare la base industriale nazionale, con Leonardo come lead system integrator e la partecipazione di aziende come Avio Aero, ELT Group e MBDA Italia. Tuttavia, permangono alcune sfide, tra cui la necessità di aumentare gli investimenti in ricerca e sviluppo e di garantire un adeguato sostegno istituzionale al progetto.
GCAP ed Eurofighter: una transizione graduale
Il GCAP non sostituirà immediatamente gli aerei da combattimento attualmente in servizio, ma si affiancherà agli Eurofighter Typhoon e agli F-35 per un certo periodo. L’Italia ha recentemente ordinato una nuova tranche di Eurofighter, che rimarranno in servizio fino al 2060. Nel frattempo, la flotta di F-35 continuerà a espandersi, con l’obiettivo di operare oltre 180 velivoli tra Eurofighter e F-35 aggiornati entro il 2040. Questa strategia garantirà una transizione graduale verso il caccia di sesta generazione, evitando vuoti operativi.
Implicazioni geopolitiche e rafforzamento delle relazioni internazionali
Il GCAP non è solo un progetto tecnologico, ma ha anche importanti implicazioni geopolitiche. Per l’Italia, la collaborazione con Giappone e Regno Unito apre nuove prospettive di cooperazione nel settore della difesa, rafforzando le relazioni bilaterali con Tokyo, un partner con cui finora c’era stata una collaborazione limitata. Inoltre, il programma posiziona l’Italia come un attore chiave nel dibattito sulla sicurezza europea, promuovendo una maggiore autonomia strategica all’interno della NATO e dell’Unione Europea.
Opportunità unica per l’indipendenza operativa
Il caccia di sesta generazione GCAP rappresenta un’opportunità unica per l’Italia, sia dal punto di vista tecnologico che strategico. Il progetto non solo rafforza l’industria nazionale della difesa, ma garantisce anche una maggiore indipendenza operativa, riducendo la dipendenza dagli Stati Uniti. Con un investimento significativo e il coinvolgimento delle principali aziende del settore, il GCAP si preannuncia come un pilastro fondamentale per la sicurezza e lo sviluppo tecnologico del Paese nei prossimi decenni.
Read in English
Italy, UK, and Japan Aim for Autonomy with the Sixth-Generation GCAP Fighter
Italy is taking a decisive step toward strategic autonomy in the defense sector with the Global Combat Air Programme (GCAP), a joint initiative with the United Kingdom and Japan to develop a sixth-generation fighter.
As recently reported in an article by Il Sole 24 Ore, from which this article is a summary, this innovative aircraft will integrate cutting-edge technologies and operate alongside the current Eurofighter Typhoon and F-35 before eventually replacing the former in the long term.
An Ambitious Project for the Future of Defense
GCAP is not just a combat aircraft but a “system of systems” that leverages a dedicated cloud architecture, artificial intelligence, and next-generation datalinks.
The goal is to ensure unprecedented operational superiority by connecting the fighter to drones, satellites, and other military platforms in a highly interoperable manner. The program aims to have the new fighter in service by 2035, with a significant impact on industry and national security.
IAI Report and Economic Impact
A study by the Istituto Affari Internazionali (IAI) highlighted the industrial advantages of the GCAP compared to the F-35 program, as Italy has secured an equal 33.3% stake in the project, ensuring a higher economic return. Currently, the program employs around 9,000 people across the three participating countries, with 3,000 based in Italy alone. According to Carlo Gualdaroni, Chief Commercial & Business Development Officer of Leonardo, the GCAP could support up to 8,600 new jobs in Italy over the next 35 years, boosting the sector’s productivity by 35%.
Strategic Autonomy: Moving Away from U.S. Dependence
The GCAP represents a concrete effort to reduce Italy’s reliance on U.S. military solutions. The F-35, produced by Lockheed Martin, has always seen strong U.S. involvement, limiting the operational sovereignty of user nations. Alessandro Marrone, head of the Defense, Security, and Space Program at IAI, emphasized that with the GCAP, Italy could achieve greater technological and operational independence. This becomes even more crucial in a geopolitical context where the United States, especially under the Trump administration, has shown signs of scaling back its commitment to European security.
The Role of the F-35 in the New Scenario
Despite the importance of the GCAP, Italy continues to invest in the F-35, with a recent parliamentary vote approving the purchase of an additional 25 units. However, Air Force Chief of Staff Luca Goretti reassured the country’s operational capabilities, stating that “even if the U.S. turns off the lights, we can still operate.” This statement addresses concerns raised by Christophe Gomart, former head of French military intelligence, who suggested that the U.S. could remotely disable F-35s in certain situations. From this perspective, the GCAP serves as a guarantee of independence for Italy and its allies.
A Project Strengthening International Cooperation
Collaboration with the UK and Japan extends beyond the GCAP. As Goretti explained, the program has already led to the launch of new joint defense initiatives, including the development of a trainer and a joint patrol aircraft. Furthermore, the international treaty related to the GCAP simplifies the sharing of information and technologies among partners, facilitating further future collaborations.
Program Funding and the Role of the Italian Defense Industry
The Ministry of Defense has allocated €8.9 billion for the GCAP until 2050, underscoring its strategic importance for Italy. The program is seen as an opportunity to strengthen the national industrial base, with Leonardo serving as the lead system integrator and contributions from companies such as Avio Aero, ELT Group, and MBDA Italia. However, some challenges remain, including the need to increase investment in research and development and to ensure adequate institutional support for the project.
GCAP and Eurofighter: A Gradual Transition
The GCAP will not immediately replace current combat aircraft but will operate alongside the Eurofighter Typhoon and F-35 for a transitional period. Italy has recently ordered a new tranche of Eurofighters, which will remain in service until 2060. Meanwhile, the F-35 fleet will continue to expand, with the goal of operating over 180 aircraft between updated Eurofighters and F-35s by 2040. This strategy ensures a gradual transition to the sixth-generation fighter, avoiding operational gaps.
Geopolitical Implications and Strengthening International Relations
The GCAP is not just a technological project; it also has significant geopolitical implications. For Italy, collaboration with Japan and the UK opens new avenues for defense cooperation, strengthening bilateral relations with Tokyo—a partner with whom there has been limited collaboration so far. Additionally, the program positions Italy as a key player in the European security debate, promoting greater strategic autonomy within NATO and the European Union.
A Unique Opportunity for Operational Independence
The sixth-generation GCAP fighter represents a unique opportunity for Italy, both technologically and strategically. The project not only strengthens the national defense industry but also ensures greater operational independence, reducing reliance on the United States. With significant investment and the involvement of key industry players, the GCAP is set to become a cornerstone of Italy’s security and technological development in the coming decades.
Fonte da: ilSole24Ore
Fonte: Leonardo
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